面神经炎是一种原因不明、急性发病的、以口角歪斜及单眼闭合无力或不能为主要临床表现的疾病。该病主要由单侧周围性面神经损害所致，又称特发性面神经麻痹。此病任何年龄均可发病，性别多无差异，亦无明显的季节差别。
      面神经炎的病因目前尚未完全阐明，在脑神经疾患中较为多见，这与面神经管是一狭长的骨性管道的解剖结构有关。有些患者岩骨发育异常，其面神经管可能更为狭窄，这可能是面神经炎发病的内在因素。面神经炎发病的外在原因尚未明了，有人根据其早期病理变化主要为面神经水肿、髓鞘及轴突有不同程度的变性，推测可能因面部受冷风吹袭，面神经的营养微血管痉挛，引起局部组织缺血、缺氧所致；也有人认为与病毒感染有关，但一直未分离出病毒；近年来认为该病可能属于一种免疫反应。